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El candidato demócrata a las elecciones presidenciales estadounidenses, Barack Obama, amplió su ventaja sobre su rival John McCain, según una encuesta publicada el sábado, mientras que la campaña del republicano parece abandonar la estrategia de ataques personales al senador por Illinois.

A menos de un mes de las elecciones del 4 de noviembre, Obama supera a McCain por 52% de las intenciones de voto contra 41% entre los votantes registrados, según el último sondeo encargado por la revista Newsweek.

Una encuesta similar realizada un mes atrás otorgaba a ambos candidatos 46% de intenciones de voto.

Con los votantes preocupados por la tambaleante economía, Obama amplió su base de apoyo. Según la encuesta, ahora aventaja a McCain por 54% a 40% de las intenciones de voto entre los hombres y por 50% a 41% entre las mujeres.

Desde que Obama tomó una considerable ventaja en los sondeos la campaña republicana intenta eliminar de la carrera las referencias a la economía, y atacar con virulencia al candidato demócrata.

Pero una serie de avisos propagandísticos negativos que ponen en duda la personalidad de Obama y sus relaciones pasadas respaldadas en preguntas mordaces sobre el senador por Illinois, provocaron las iras en mítines republicanos y sembraron la alarma entre sus dirigentes.

Después de que el jueves el servicio secreto estadounidense dijera que estaba investigando una supuesta amenaza de muerte lanzada en un mitin en Florida (sureste), McCain se vio obligado a moderar el tono de sus ataques.

"Queremos luchar, yo lucharé, pero seremos respetuosos", dijo el viernes McCain en un mitin en Minnesota (norte).

Las multitudes se hicieron cada vez más agresivas en los mitines republicanos, en los que gritaron "terrorista" y "mentiroso" cuando se mencionaba a Obama. En una concentración en Florida, alguien llegó a gritar "mátenlo".

El legislador demócrata John Lewis acusó el sábado a McCain y a su compañera de fórmula Sarah Palin de estar "sembrando las semillas del odio y la división" con una retórica incendiaria contra Obama.

"Como figuras públicas con poder de influencia y persuación, el senador McCain y la gobernadora (de Alaska) Palin están jugando con fuego, y si no tienen cuidado, el fuego lo consume todo", dijo Lewis en un comunicado publicado en el sitio Politico.com.

Lewis agregó que la actitud le recordaba al fallecido gobernador segregacionista de Alabama y candidato presidencial en 1963, George Wallace, quien fue acusado de poner una bomba en una iglesia, matando a cuatro niñas.

McCain respondió asegurando que el comunicado de Lewis "representa un ataque típico contra la gobernadora Sarah Palin y contra mi que es sorprendente e intolerable", y aseguró que la comparación es "inaceptable y no tiene lugar en esta campaña".

El portavoz de Obama, Bill Burton, dijo por su parte que si bien el candidato "no cree" en la comparación, "Lewis estuvo bien en condenar la retórica de odio que John McCain mismo condena".

Mientras tanto, un esperado informe del Legislativo del estado de Alaska, a cargo del investigador Steve Branchflower, señaló el viernes que Palin era culpable de violar las reglas éticas de los funcionarios del estado.

El documento afirmó que Palin había tolerado que su marido, Todd Palin, utilizara su oficina de gobernadora y sus medios para ejercer presión sobre sus subalternos para despedir a su ex cuñado Mike Wooten, un policía estatal.

"La gobernadora Palin fue permisiva a sabiendas del curso de una situación donde varios subalternos recibieron presiones inaceptables con fines privados, a saber: obtener el despido del policía Michael Wooten", señala el documento.

Palin negó el sábado la veracidad de esas acusaciones. Al ser consultada por la cadena CNN si el cargo en su contra era cierto, Palin contestó: "No, y si leen el informe verán que no hubo nada ilegal o antiético allí".

La compañera de fórmula de McCain dijo además en un mitin en Johnstown, Pensilvania, el sábado que el aborto es un tema importante, y criticó las declaraciones de Obama al respecto.

"Escuché a nuestro rival defender su posición a favor de los abortos incondicionales y decir que una mujer no debería ser, cito: 'castigada con un bebé'", dijo Palin.

"Creo que la medida real de cualquier sociedad es cómo trata a los que menos posibilidades tienen de defenderse o hablar por sí mismos. ¿Y quién es más vulnerable o más inocente que un niño?", dijo.